Maioria das oito espécies analisadas encontrará condições propícias na região atingida pelos rejeitos da barragem de Fundão, rompida há 11 anos, segundo projeções de especialistas do ICB
Por Matheus Espíndola
Foto: Originária do México, a leucena é uma das plantas invasoras com maior capacidade de ocupar solos pobres e ambientes degradados – Crédito: O Tupinólogo | Wikimedia Commons | Creative Commons Attribution 4.0 International License
UFMG – A maior parte da Bacia do Rio Doce continuará apresentando condições climáticas favoráveis a plantas exóticas com potencial invasor até 2050. A conclusão é de estudo com participação de pesquisadores da UFMG que analisou oito espécies vegetais e constatou que cinco delas deverão encontrar clima propício em toda a extensão atingida pelos rejeitos da barragem de Fundão, rompida em Mariana, em novembro de 2015. As projeções consideram cenários de aquecimento global de até 5°C.
“Plantas invasoras crescem muito rápido e se adaptam com facilidade, ocupando rapidamente os espaços abertos após desastres ambientais. Elas disputam água, luz e nutrientes de forma agressiva com as plantas nativas, tomando o lugar da floresta original e mudando as espécies que vivem ali ao longo do tempo”, explica o professor Flávio Mariano Machado Mota, vinculado ao Departamento de Genética, Ecologia e Evolução do Instituto de Ciências Biológicas (ICB).
ARTIGO
Os achados da pesquisa constam no artigo “Potential range shifts of exotic plants: insights from a mining-affected river basin in southeast Brazil”, publicado na Biotropica, revista científica internacional especializada em ecologia e conservação de ecossistemas tropicais.
RESPOSTAS DIFERENTES
As espécies selecionadas para o estudo foram leucena (Leucaena leucocephala), capim-elefante (Pennisetum purpureum), goiabeira (Psidium guajava), feijão-guandu (Cajanus cajan), limoeiro (Citrus × limon), braquiária (Brachiaria decumbens), pega-pega (Desmodium adscendens) e jambo-amarelo (Syzygium jambos). Para investigar os efeitos das mudanças climáticas na distribuição dessas oito plantas, os pesquisadores utilizaram modelos computacionais baseados em registros de ocorrência e dados de temperatura e precipitação. Foram considerados dois cenários para 2050, com elevação da temperatura média global de até 3°C e de até 5°C em relação aos níveis pré-industriais.
ESPAÇO E ESPÉCIES
Com auxílio de dados geográficos e imagens de satélite, a equipe delimitou aproximadamente 1.130 quilômetros quadrados cobertos pelos rejeitos da barragem de Fundão e comparou esse território com as projeções para 2050. As cinco espécies que deverão encontrar condições climáticas favoráveis em toda a área atingida, nos dois cenários, são a leucena, o capim-elefante, a goiabeira, o feijão-guandu e o limoeiro. Segundo Flávio Mota, esse comportamento pode estar relacionado à capacidade de adaptação desses vegetais, que “são muito resistentes, aproveitam melhor os recursos do ambiente e se adaptam a grandes variações de clima”.
Já o pega-pega teve a maior retração projetada, de aproximadamente 29,7 mil quilômetros quadrados de área climaticamente favorável na bacia, no cenário de maior aquecimento. A redução chegou a 10,7 mil quilômetros quadrados para a braquiária e a 12,7 mil para o jambo-amarelo.
ESPÉCIES NATIVAS
As projeções de retração das áreas climaticamente favoráveis a algumas plantas invasoras podem parecer uma boa notícia para a recuperação ambiental da bacia. Flávio Mota adverte, porém, que dados de outra pesquisa, ainda em revisão, indicam perdas potencialmente maiores para as espécies nativas da região. “Não é um alívio, e sim um alerta grave”, afirma.
As diferenças nas projeções estão relacionadas à capacidade de cada espécie de tolerar mudanças climáticas. Entre as variáveis mais relevantes estão a amplitude térmica diária e o volume de chuvas nos meses mais quentes. Mesmo para as plantas que deverão perder áreas favoráveis, entretanto, a retração não significa necessariamente menor presença ou impacto sobre a biodiversidade, uma vez que elas podem continuar abundantes em ambientes degradados.
ECOLOGIA COMPROMETIDA
O rompimento da barragem de Fundão lançou aproximadamente 50 milhões de metros cúbicos de rejeitos de mineração na Bacia do Rio Doce, comprometendo a qualidade da água e as condições do solo. Além de provocar efeitos tóxicos sobre os vegetais, os resíduos favoreceram a formação de crostas ferruginosas que dificultam o desenvolvimento das raízes. “A lama soterrou a vegetação original e enfraqueceu as plantas nativas mais sensíveis”, afirma Flávio Mota.
A destruição da cobertura vegetal, especialmente das matas ciliares, também ampliou a vulnerabilidade dos ecossistemas à disseminação de plantas com potencial invasor. Algumas delas modificam a disponibilidade de nutrientes no solo, como o nitrogênio, favorecendo sua própria proliferação. Esse processo pode comprometer funções ecológicas importantes, como a proteção do solo contra a erosão, a regulação dos recursos hídricos e a captura de carbono da atmosfera.
LEUCENA
A leucena merece atenção especial por ser considerada uma das plantas invasoras mais disseminadas do mundo. Originária do México, é capaz de ocupar solos pobres e degradados, ameaçando a regeneração da vegetação nativa. Estudos anteriores citados no artigo projetam uma expansão de 37% de sua área de distribuição potencial no Brasil. O feijão-guandu e a goiabeira também oferecem riscos. “Embora sejam muito plantados pelo ser humano, costumam escapar do controle e prejudicar a vegetação nativa em áreas de recuperação e preservação”, observa Flávio Mota.
Os capins africanos utilizados em pastagens e na produção de forragem também preocupam. A braquiária, por exemplo, já foi encontrada colonizando depósitos de rejeitos da barragem de Fundão, evidenciando sua capacidade de persistir em ambientes profundamente alterados.
MONITORAMENTO E RESTAURAÇÃO
Os resultados reforçam a necessidade de incorporar os riscos de invasão biológica ao planejamento de longo prazo da recuperação ambiental da Bacia do Rio Doce. “É fundamental manter o monitoramento contínuo das áreas afetadas, controlar a chegada de invasoras e aplicar técnicas adequadas de restauração ecológica”, defende Flávio Mota.
O pesquisador ressalta, entretanto, que os modelos estimam a adequação climática dos ambientes, sem prever a distribuição efetiva das espécies. Para aperfeiçoar as projeções, será necessário incorporar fatores que também influenciam o estabelecimento e a disseminação das plantas. “Isso envolve analisar as propriedades químicas e físicas do solo, a inclinação do terreno, a presença de lavouras, pastagens e plantações de eucalipto, a densidade populacional e a rede de estradas, que funcionam como caminhos para essas plantas se espalharem”, enumera Flávio Mota. A consideração dessas variáveis poderá ajudar a identificar áreas mais vulneráveis à invasão biológica e orientar as prioridades de intervenção, contribuindo para a recuperação dos ecossistemas afetados pela mineração.
Além de Flávio Mota, assinam o estudo Geraldo Wilson Fernandes e Maria Eduarda Rodrigues dos Santos, da UFMG, Débora Lima-Santos, da Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes), e Walisson Kenedy-Siqueira, vinculado à Unimontes e ao Instituto Federal do Sul de Minas Gerais.
